19 декабря – День святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских

Родился святитель в городе Патара в 270 году. Родители его были состоятельными христианами и щедро жертвовали на дела милосердия. Николая крестили и воспитывали в вере и благочестии. Мальчик вел целомудренную жизнь. Тогда его дядя-епископ предложил родителям отдать сына на служение Богу. Николай Чудотворец был посвящен в пресвитеры и вскоре даже возглавил епархию.

Святой Николай прославился многими чудесами: помог трем императорским воеводам разрешить конфликт мирным путем, спас Ликию от голода. Узнав о намеченной казни троих невинно осужденных в городе Миры, прибыл туда и остановил меч палача.

Он считается у христиан покровителем всех обездоленных, особенно сирот, заключенных, путешествующих. К нему обращаются в любых сложных жизненных ситуациях. У многих народов почитаем как защитник детей.

Как известно, именно святой Николай стал прообразом Санта-Клауса. Традиция ожидания новогодних подарков связана с эпизодом из жизни Божиего угодника: он трижды подбрасывал мужчине золото, чтобы тот мог, собрав приданое, выдать замуж дочерей. В противном случае их ожидала бы печальная участь.